هناك أنواع مختلفة جداً من الإدمان، وبالطبع فإن التأثيرات مختلفة أيضاً. ومع ذلك، من حيث المبدأ، يمكن تحديد 6 خصائص تنطبق على جميع مجموعات الإدمان. إذا انطبقت 3 أو أكثر من هذه الخصائص، فهناك احتمال كبير للإدمان.
الخاصية 1: الرغبة الشديدة
يفكر المدمنون باستمرار في المادة الإدمانية أو السلوك الإدماني - بغض النظر عن الإدمان المعني. يكون المخدر حاضرًا دائمًا.
السمة 2: فقدان السيطرة
يفقد المصابون فقدان السيطرة على الوقت الذي ينخرطون فيه في سلوكهم الإدماني أو يستهلكون المادة الإدمانية وعدد المرات التي يقومون فيها بذلك.
السمة 3: عدم القدرة على الامتناع عن التعاطي
لم يعد من الممكن الامتناع عن المواد الإدمانية أو السلوك الإدماني. حتى العواقب المؤلمة، مثل الإضرار بالصحة أو تفكك العلاقات، لا تمنع الشخص من استهلاك المادة الإدمانية أو الانخراط في السلوك الإدماني.
الخاصية 4: تطور التحمل
يزيد الشخص العزيز عليك من جرعة أو تكرار تعاطي المادة أو السلوك الإدماني من أجل تجربة نفس التأثير.
السمة 5: أعراض الانسحاب
بدون المواد المسببة للإدمان، تحدث أعراض الانسحاب مثل التعرق والرعشة أو التشنجات والألم واضطرابات النوم والهلوسة. وتتسم حالات الإدمان السلوكية مثل إدمان القمار أو إدمان وسائل الإعلام على سبيل المثال بالعدوانية أو العصبية الشديدة.
السمة 6: الانسحاب من الحياة الاجتماعية
تصبح العائلة والأصدقاء والعمل والتدريبات الرياضية أو مجموعات الهوايات أقل أهمية بشكل متزايد.