Çok çeşitli bağımlılıklar vardır ve elbette bunların etkileri de birbirinden farklıdır. Temel olarak, bağımlılık gruplarını yansıtan 6 özellik ayırt edilebilir. Bunlardan üçü veya daha fazlası tespit ediliyorsa, büyük olasılıkla bir bağımlılık hastalığı söz konusudur.
1. özellik: Şiddetli istek
Bağımlılık hastaları, hangi bağımlılık olursa olsun sürekli bağımlı oldukları maddeyi veya davranışı düşünürler. Uyuşturucu her zaman el altındadır.
2. özellik: Kontrol kaybı
Kişiler, bağımlı oldukları davranışı gerçekleştirdikleri veya bağımlı oldukları maddeyi tükettikleri zaman ve bunun sıklığı üzerindeki kontrollerini kaybederler.
3. özellik: Uzak duramamak
Bağımlı oldukları maddeden veya davranıştan uzak durmayı artık başaramazlar. Sağlığına zarar vermesi veya ilişkilerini zedelemesi gibi acı verici sonuçlar doğursa bile, kişi, bağımlı olduğu maddeyi tüketmekten veya bağımlı olduğu davranışı sürdürmekten vazgeçmez.
4. özellik: Tolerans geliştirmek
Yakınınız, her zaman aynı etkiyi deneyimleyebilmek için, bağımlı olduğu maddenin tüketim dozunu veya bağımlı olduğu davranışın sıklığını artırır.
5. özellik: Yoksunluk belirtileri
Madde olmadığında terleme, titreme, ağrı, uyku bozukluğu ve halüsinasyonlar gibi yoksunluk belirtileri ortaya çıkar. Kumar veya teknoloji bağımlılığı gibi davranışsal bağımlılıklarda ise örneğin saldırganlık ve şiddetli asabiyet görülür.
6. özellik: Sosyal yaşamdan uzaklaşmak
Ailesi ve arkadaşları, işi, antrenmanı veya hobileri giderek daha önemsizleşir.