هناك أنواع مختلفة جدًّا من الإدمان، وبالطبع تختلف التأثيرات أيضًا. حيث يمكن -من حيث المبدأ- تحديد 6 سمات تنطبق على فئات الإدمان كلها. فإذا انطبقت 3 أو أكثر من هذه السمات، يكون هناك احتمال كبير لوجود إدمان.
السمة الأولى: الرغبة العارمة
يُفكِّر المدمنون باستمرار في المادة التي يدمنونها أو سلوكهم الإدمان، بغض النظر تمامًا عن نوع الإدمان. وتكون المادة التي يدمنونها حاضرة دائمًا.
السمة الثانية: فقدان السيطرة
يفقد المصابون السيطرة على الوقت الذي يمارسون فيه سلوكهم الإدماني أو يتناولون المادة التي يدمنونها، وعدد مرات قيامهم بذلك.
السمة الثالثة: عدم القدرة على الامتناع
لم يعد من الممكن الامتناع عن تناول المواد المسببة للإدمان أو السلوك الإدماني. وحتى العواقب المؤلمة، مثل الإضرار بالصحة أو تفكُّك العلاقات، لا تمنع الشخص من تناول المادة المسببة للإدمان، أو ممارسة السلوك الإدماني.
السمة الرابعة: نشأة الاعتياد
يُزيد قريبك الجرعة أو مُعدل تعاطي المادة المسببة للإدمان أو ممارسة السلوك الإدماني؛ من أجل معايشة التأثير نفسه.
السمة الخامسة: أعراض الانسحاب
تحدث أعراض الانسحاب، عند غياب المواد المسببة للإدمان، مثل التعرُّق، أو الرعشة، أو التشنجات، أو الآلام، أو اضطرابات النوم والهلوسة. وتدل أنواع الإدمان السلوكي، مثل إدمان القمار أو إدمان الوسائط مثلاً، على العدوانية أو العصبية الشديدة.
السمة السادسة: الانسحاب من الحياة الاجتماعية
تَناقُص شديد لأهمية الأسرة والأصدقاء أو العمل أو التدريب الرياضي أو مجموعة الهوايات.