İlaç bağımlılığı, etkilenen bireylerin reçeteli veya reçetesiz ilaçlara karşı zorlayıcı bir istek geliştirdiği bir bağımlılık türüdür. Genellikle ağrı kesiciler, uyku hapları, sakinleştiriciler veya uyarıcıları içerir. Etkilenen kişiler, yaşamları üzerinde olumsuz bir etkisi olmasına rağmen ilaç kullanımlarını kontrol edemezler.
Sağlık, kişisel veya mesleki sorunlara rağmen ilaç almaya devam ederler. İstenen etkiyi elde etmek için genellikle dozu artırırlar, bu da gelişmiş toleransın bir işaretidir. Sorun karmaşıktır ve tekrar ilaçsız bir yaşam sürebilmek için profesyonel yardım gerektirir.
Dünya Sağlık Örgütü ilaç bağımlılığını altı kritere dayalı fiziksel bir bozukluk olarak tanımlamaktadır.
Bununla birlikte, teşhis için bunların aynı anda geçerli olması gerekmez, ancak kriterlerden üçünün bir kişide son bir yıl içinde gerçekleşmiş olması gerekir:
- ilacı almak için güçlü bir istek veya zorlayıcı arzu
- olağan doz atlandığında veya geciktiğinde fiziksel yoksunluk belirtileri
- ilaç alımının zamanlaması, miktarı ve sıklığı üzerinde kontrol kaybı
- ilacın etkisini kaybetmesi (tolerans gelişimi), doz artışının eşlik etmesi
- sonuçta ortaya çıkan ciddi hasara rağmen ilaç alımına devam edilmesi
- tek odak noktasının ilaç ve alımı olması, yaşamın diğer alanlarının giderek arka planda kalması (ilgi kaybı)

