Alkol bağımlılığı bilimsel olarak kabul edilmiş bir hastalıktır ve bir kişinin gündelik yaşamında alkol tüketimini artık kendi başına kontrol edemediği durumda söz konusudur. Alkol bağımlılığı genelde uzun bir zaman içinde gelişir ve bu nedenle kişi tarafından çok geç bir aşamada bir sorun olarak algılanabilir. Ne zamandan itibaren sorunlu bir alkol tüketiminin varlığından bahsedileceği tıbbi olarak kesin tanımlanmamıştır. Ancak tüketimin gündelik yaşamda sorunlara neden olmaya başlamasından, kişinin ailesinin veya arkadaşlarının dikkatini çekmesinden itibaren mutlaka mantıklı davranılmalıdır.
Bir alkol bağımlılığının söz konusu olup olmadığını belirlemek için tüketim miktarı, tüketim davranışları ve alkol tüketimine bağlı etkiler eleştirel bir gözle incelenmelidir.
Bedensel ve psikolojik zararlara neden olabilen “riskli alkol tüketimi” konusunda Alman Bağımlılık Sorunları Merkezi (Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen - DHS) tarafından yönlendirici sınır değerler tanımlanmıştır.
Buna göre aşağıdaki durumlarda riskli alkol tüketimi vardır:
- Kadınlar günde 12 gramdan fazla saf alkol alıyorsa. Eşdeğer ölçü olarak:
0,33 litre bira (yüzde 4,8 alkol) 13 gram saf alkole karşılık gelir. - Erkekler günde 24 gramdan fazla saf alkol alıyorsa. Eşdeğer ölçü olarak: 0,5 litre bira (yüzde 4,8 alkol) artı 2 cl yüksek alkollü bir içki (yüzde 33 alkol) 25,5 gram saf alkole karşılık gelir.
DHS şunları tavsiye eder: Haftada hiç olmazsa iki ila üç gün tamamen alkolden uzak durulmalıdır.
Yukarıda anılan sınırların aşılması henüz alkol bağımlılığına dair bir işaret sayılmaz.
Ancak son 12 ayda sizde aşağıdaki belirtilerden en az üçü birlikte ve tekrarla görülüyorsa, alkol bağımlılığınız var demektir:
- Alkol tüketmeye yönelik güçlü bir istek veya zorunluluk hissetmek
- Alkol tüketimini kontrol etmekte zorlanmak
- Alkol alınmadığında bedensel yoksunluk belirtileri
- Kanıtlanmış tolerans: Aynı etkiyi elde etmek için giderek daha çok alkole gereksinim duyulur.
- İçki içmek için diğer ilgi alanlarını giderek daha fazla ihmal etmek
- Bedensel veya psikolojik etkilerin kanıtlanmış olmasına rağmen alkol tüketimine devam etmek.