Алкогольна залежність - це визнана хвороба, яка виникає, коли людина більше не може контролювати вживання алкоголю в повсякденному житті. Алкогольна залежність зазвичай розвивається протягом тривалого часу і тому часто визнається проблемою лише на пізній стадії. Не існує точного медичного визначення того, коли саме виникає проблематичне вживання алкоголю. Однак, як тільки вживання спричиняє проблеми в повсякденному житті і помічається родиною або друзями, завжди є сенс вжити заходів.
Щоб з'ясувати, чи присутня алкогольна залежність, необхідно критично проаналізувати кількість випитого, поведінку під час вживання алкоголю та подальші наслідки вживання алкоголю.
Для "ризикованого вживання алкоголю", яке може спричинити фізичну та психологічну шкоду, існують граничні значення від Німецького центру з питань залежності (DHS) для орієнтації.
Ризикованим вважається вживання алкоголю, якщо
- жінки випивають більше 12 грамів чистого алкоголю на день. Для порівняння:
0,33 літра пива (4,8 відсотка алкоголю) відповідає 13 грамам чистого алкоголю. - Чоловіки випивають більше 24 грамів чистого алкоголю на день. Для порівняння: 0,5 літра пива (4,8% алкоголю) плюс 2 склянки шнапсу (33% алкоголю) вже відповідає 25,5 грамам чистого алкоголю.
Департамент охорони здоров'я радить повністю уникати алкоголю принаймні два-три дні на тиждень.
Перевищення вищевказаних норм ще не є ознакою алкогольної залежності.
Алкогольна залежність є лише тоді, коли принаймні три з наведених нижче характеристик неодноразово зустрічалися разом протягом останніх 12 місяців:
- Сильний потяг або усвідомлений примус до вживання алкоголю
- Труднощі з контролем над вживанням алкоголю
- Фізичні симптоми абстиненції при утриманні від алкоголю
- Доведена толерантність: для досягнення того ж ефекту потрібна все більша і більша кількість алкоголю.
- Зростаюче нехтування іншими інтересами на користь випивки
- Продовження вживання алкоголю, незважаючи на чіткі докази фізичних або психологічних наслідків.

