Uyuşturucu bağımlılığı, etkilenen bireylerin reçeteli veya reçetesiz ilaçlara karşı zorlayıcı bir istek geliştirdiği bir bağımlılık türüdür. Genellikle ağrı kesiciler, uyku hapları, sakinleştiriciler veya uyarıcıları içerir. Etkilenen kişiler, hayatları üzerinde olumsuz bir etkisi olmasına rağmen ilaç kullanımlarını kontrol edemezler.
Sağlık, kişisel veya mesleki sorunlara rağmen ilaç almaya devam ederler. İstenen etkiyi elde etmek için genellikle dozu artırırlar, bu da gelişmiş bir toleransın işaretidir. Sorun karmaşıktır ve yeniden ilaçsız bir yaşam sürebilmek için profesyonel yardım gerektirir.
Dünya Sağlık Örgütü uyuşturucu bağımlılığını altı kriter temelinde fiziksel bir bozukluk olarak tanımlamaktadır.
Ancak, tanı için bunların aynı anda geçerli olması gerekmez, ancak kriterlerden üçünün bir kişide son bir yıl içinde gerçekleşmiş olması gerekir:
- ilacı almak için güçlü bir istek veya zorlayıcı arzu
- normal doz alınmazsa veya geciktirilirse fiziksel yoksunluk belirtileri
- Ilaç alımının zamanlaması, miktarı ve sıklığı üzerinde kontrol kaybı
- Doz artışıyla birlikte ilacın etkisini kaybetmesi (tolerans gelişimi)
- ciddi sonuçsal hasara rağmen ilaç alımına devam edilmesi
- yaşamın diğer alanları giderek arka planda kalırken, yalnızca ilaca ve ilacı almaya odaklanmak (ilgi kaybı)

