İnsanlar uyuşturucu bağımlılığından bahsettiklerinde, genellikle alkol veya ilaçların kötüye kullanılmasından değil, yasadışı uyuşturucuların kompulsif kullanımından bahsediyorlar. Bunlar arasında örneğin eroin, kokain, esrar veya amfetaminler yer alır.
Bu maddeler beyni belirli bir şekilde, genellikle sakinleştirici veya uyarıcı bir şekilde etkiler. Uyuşturucu bağımlılığı hem psikolojik (zihinsel) hem de fiziksel (bedensel) bağımlılık şeklinde kendini gösterebilir.
Uyuşturucu bağımlılığı genellikle başlangıçta ilk bakışta başka hastalıklara da atfedilebilecek belirtilerle kendini gösterir. Davranış değişikliklerine, ilgi değişikliklerine veya kaybına, performans kaybına ve genel fiziksel sağlığa özellikle dikkat edilmelidir
.

