Под наркотической зависимостью или наркоманией в общеупотребительной речи чаще всего понимают не злоупотребление алкоголем или медикаментами, а навязчивый прием незаконных наркотических средств. К таковым, например, относятся героин, кокаин, марихуана или амфетамины.
Эти вещества определенным образом воздействуют на головной мозг, чаще всего вызывая успокоительный или стимулирующий эффект. Влечение к наркотикам проявляется в психической (моральной) и в то же время физической (телесной) зависимости.
Часто на начальном этапе наркотическую зависимость можно заметить по симптомам, которые на первый взгляд присущи и другим заболеваниям. При этом особое внимание следует обращать на перемены в поведении, изменения или потерю интересов, снижение трудоспособности и ухудшение общего состояния здоровья.