Kiedy ludzie mówią o uzależnieniu od narkotyków, zwykle nie mają na myśli nadużywania alkoholu lub leków, ale nałogowe zażywanie nielegalnych narkotyków. Należą do nich na przykład heroina, kokaina, marihuana lub amfetamina.
Substancje te wpływają na mózg w określony sposób, zwykle w sposób uspokajający lub stymulujący. Uzależnienie od narkotyków może objawiać się zarówno zależnością psychologiczną (psychiczną), jak i fizyczną (fizyczną).
Uzależnienie od narkotyków często objawia się na początku objawami, które na pierwszy rzut oka można przypisać również innym chorobom. Szczególną uwagę należy zwrócić na zmiany w zachowaniu, zmiany lub utratę zainteresowań, spadek wydajności i ogólny stan zdrowia fizycznego.