Uzależnienie od alkoholu jest uznaną chorobą, która występuje, gdy dana osoba nie jest już w stanie kontrolować spożycia alkoholu w życiu codziennym. Uzależnienie od alkoholu zwykle rozwija się przez dłuższy czas i dlatego często jest rozpoznawane jako problem przez osoby nim dotknięte dopiero na późnym etapie. Nie istnieje dokładna medyczna definicja tego, kiedy dokładnie pojawia się problematyczne spożycie alkoholu. Jednakże, gdy tylko spożycie alkoholu powoduje problemy w codziennym życiu i zostanie zauważone przez rodzinę lub przyjaciół, zawsze warto podjąć działania.
Aby dowiedzieć się, czy występuje uzależnienie od alkoholu, należy krytycznie przeanalizować ilość wypijanego alkoholu, zachowania związane z piciem i dalsze skutki spożywania alkoholu.
Dla "ryzykownego spożywania alkoholu", które może powodować szkody fizyczne i psychiczne, istnieją wartości graniczne określone przez Niemieckie Centrum Problemów Uzależnień (DHS).
Ryzykowne spożycie alkoholu jest zatem uważane za istniejące, jeśli
- kobiety piją więcej niż 12 gramów czystego alkoholu dziennie. Dla porównania:
0,33 litra piwa (4,8% alkoholu) odpowiada 13 gramom czystego alkoholu. - Mężczyźni piją więcej niż 24 gramy czystego alkoholu dziennie. Dla porównania: 0,5 litra piwa (4,8 procent alkoholu) plus shot 2 cl (33 procent alkoholu) odpowiada już 25,5 gramom czystego alkoholu.
DHS zaleca całkowite unikanie alkoholu przez co najmniej dwa do trzech dni w tygodniu.
Przekroczenie powyższych limitów nie jest jeszcze oznaką uzależnienia od alkoholu.
Zależność od alkoholu jest obecna tylko wtedy, gdy co najmniej trzy z poniższych cech wystąpiły łącznie w ciągu ostatnich 12 miesięcy:
- Silne pragnienie lub postrzegany przymus spożywania alkoholu
- Trudności w kontrolowaniu spożycia alkoholu
- Fizyczne objawy odstawienia podczas abstynencji od alkoholu
- Potwierdzona tolerancja: coraz większe ilości alkoholu są wymagane do osiągnięcia tego samego efektu.
- Coraz większe zaniedbywanie innych zainteresowań na rzecz picia
- Kontynuowanie spożywania alkoholu pomimo wyraźnych dowodów na fizyczne lub psychologiczne konsekwencje.

