Uzależnienie od alkoholu jest uznaną chorobą, która występuje, gdy dana osoba nie jest już w stanie kontrolować spożycia alkoholu w życiu codziennym. Uzależnienie od alkoholu zwykle rozwija się przez długi czas i dlatego często jest rozpoznawane jako problem przez osoby nim dotknięte dopiero na późnym etapie. Nie istnieje dokładna medyczna definicja tego, kiedy dokładnie pojawia się problematyczne spożycie alkoholu. Jednakże, gdy tylko spożycie alkoholu powoduje problemy w codziennym życiu i zostanie zauważone przez rodzinę lub przyjaciół, zawsze rozsądne jest podjęcie działań.
Aby ustalić, czy występuje uzależnienie od alkoholu, należy krytycznie przeanalizować ilość wypijanego alkoholu, zachowania związane z piciem i dalsze skutki spożywania alkoholu.
Dla "ryzykownego spożycia alkoholu", które może powodować szkody fizyczne i psychiczne, istnieją wartości graniczne określone przez Niemieckie Centrum ds.
Zgodnie z nimi, ryzykowne spożycie alkoholu ma miejsce, gdy
- Kobiety piją więcej niż 12 gramów czystego alkoholu dziennie. Jako punkt odniesienia:
0,33 litra piwa (4,8% alkoholu) odpowiada 13 gramom czystego alkoholu. - Mężczyźni piją ponad 24 gramy czystego alkoholu dziennie. Dla porównania: 0,5 litra piwa (4,8% alkoholu) plus 2 cl sznapsa (33% alkoholu) odpowiada już 25,5 gramom czystego alkoholu.
Zgodnie z ogólną zasadą, DHS zaleca całkowite unikanie alkoholu przez co najmniej dwa do trzech dni w tygodniu.
Przekroczenie wyżej wymienionych limitów nie jest jeszcze oznaką uzależnienia od alkoholu.
Uzależnienie od alkoholu występuje tylko wtedy, gdy w ciągu ostatnich 12 miesięcy wystąpiły łącznie co najmniej trzy z poniższych cech:
- Silne pragnienie lub odczuwany przymus spożywania alkoholu
- Trudności w kontrolowaniu spożycia alkoholu
- Fizyczne objawy odstawienia podczas powstrzymywania się od spożywania alkoholu
- Udowodniona tolerancja: coraz większe ilości alkoholu potrzebne do osiągnięcia tego samego efektu.
- Coraz częstsze zaniedbywanie innych zainteresowań na rzecz picia
- Ciągłe spożywanie alkoholu pomimo wyraźnych konsekwencji fizycznych lub psychologicznych.

