يُعد الأشخاص ذوي إعاقة شديدة إذا حُددت لهم درجة إعاقة لا تقل عن 50. وتُشير درجة الإعاقة إلى مدى تقييد الوظائف الجسدية أو الذهنية أو النفسية.
يمكن أن تُساوي وكالة العمل (Agentur für Arbeit) بين من لديهم درجة إعاقة أكبر من 30، لكنها أقل من 50 ولا يستطيعون الحصول على وظيفة مناسبة أو الاحتفاظ بها بسبب إعاقتهم، وبين الأشخاص ذوي الإعاقة الشديدة.